Acuto!

"Por Santa Lucía, mengua la noche y crece el día" ¿Por qué decimos eso, si el día más corto es, como todo el mundo sabe, el 21 de diciembre? Por tanto, faltan aún ocho días... En España abandonamos el calendario Juliano para abrazar el Gregoriano en 1582. En eso fuimos de verdad punteros, los primeros países de Europa en hacerlo---seguramente ayudaba que la idea fue del Papa, claro. No obstante la idea era buena. Al añadir un día bisiesto cada cuatro años el calendario Julia no iba bastante bien, pero perdía aproximadamente 0.75 días cada siglo. Así, los fenomenos astronómicos (que obviamente no dependen de nuestros calendarios) se fueron desviando de las fechas escritas en los papeles, y en el trayecto desde el 46 a.C. (cuando Julio César impuso su calendario) hasta el siglo XVI, se habían perdido más de diez días. Por tanto, el día siguiente al 4 de octubre de 1582 fue, en España, el 15 de octubre de 1582.  Y desde entonces se añade un día a feb...

El Telescopio Espacial Kepler Durante más de cuatro años, entre 2009 y 2013, el Telescopio Espacial Kepler observó de modo continuo una zona del cielo entre las constelaciones del Cisne, la Lira y el Dragón. En esa zona se detectan casi 150.000 estrellas, para cada una de las cuales el telescopio obtuvo casi 75.000 medidas de flujo independientes (aproximadamente una cada 30 minutos). De este modo el proyecto generó curvas de luz para más de 150.000 estrellas. Cada curva de luz es la representación del brillo de la estrella durante cuatro años, a razón de un punto cada media hora. La cantidad de datos es brutal, y la abundancia de proyectos que se pueden llevar a cabo con ellos supera la imaginación. La misión tenía dos objetivos principales: detectar planetas que pudieran girar en torno a las estrellas observadas, y estudiar la forma en que el brillo de las estrellas varía con el tiempo. Tránsitos planetarios Supongamos que una estrella tiene un planeta que gira a su alrededor...

Hace un par de semanas mi colega Gort Tiberius nos ofreció vía Facebook una lista de canciones que, según él, formaban "la banda sonora de su vida" . Y animaba a sus amigos a hacer algo similar. Al cabo de un par de días protestaba amargamente porque casi nadie le había hecho caso. Cualquiera que me conoce sabe que hablar de la música que me gusta me presta más que a un tonto un lápiz. Por eso sí que pensé en lo de la banda sonora, pero se me hacía imposible elegir unas pocas canciones para compilar todo. ¡Es que no puedo! Incluso ahora pienso en hacer una pequeña lista y salen: The Cure, Smiths, David Bowie, Roxy Music, Los Locos, REM, Esclarecidos, Paolo Conte, Ilegales, Battiato, Siniestro Total, Police, U2, Pretenders, Prince, ... Ésos se me acaban de ocurrir a bote pronto. Al menos unas pocas de cada uno. Luego claro, incluso hasta sin querer, a ver si no van a caer dos o tres de cada uno de los clásicos de toda la vida tipo Elvis Presley, Bob Dylan, Beatles, Rolling...

(Artículo publicado como columna de opinión en La Nueva España , 18/3/2017) Las Bibliotecas Públicas destacan por su cercanía al ciudadano como centros responsables de la promoción de la cultura. Como estableció la Declaración de la IFLA ( Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas) en 2013, forman parte de la sociedad, proporcionan acceso al conocimiento, ofrecen oportunidades para todos y fortalecen el desarrollo de las personas. No son sólo edificios que funcionan como contenedores de libros, son también escenarios donde se programan actos que acercan el conocimiento a la sociedad en cumplimiento de la Declaración de la IFLA. Es una tarea ímproba y que no siempre agradecemos adecuadamente. Desde ese reconocimiento deseo señalar un hecho preocupante: la Biblioteca de Asturias programa para este fin de semana un ciclo titulado "Física Cuántica y Espiritualidad" ( "Coherencia y Unidad" e "Información y Plan Divino...

Viene esto a cuento de una nota en Facebook donde yo decía lo siguiente: "Veo posts de gente que dice que no va a ir a ver la película nueva de Trueba porque una vez dijo ´que nunca se había sentido español´ Me parece estupendo. Supongo que, por el mismo argumento, tampoco habrán ido nunca a ver películas de Hitchcock, de Spielberg, de Cameron o de Zeffirelli... o piensan que estos se sentían todos muy de Ciudad Real?" y algunos colegas me señalaban que la diferencia era que estos últimos "no pedían subvenciones al gobierno español" . Vamos a dejar a un lado el lapsus, bastante habitual y no por ello menos serio, de no distinguir el gobierno y el estado . Pero incluso con eso, no puedo estar de acuerdo. Que yo sepa, entre las condiciones necesarias para poder pedir una subvención para una película no aparece la de " sentirse muy español y mucho español" (MEYME, para simplificar, a partir de ahora). Es más, estoy seguro (he leído esa convocatoria ...

Se acerca el debate de investidura correspondiente a las elecciones del pasado 26 de junio. Mariano Rajoy se presenta apoyado en sus 137 diputados, posiblemente con el apoyo (está por ver) de 32 escaños de Ciudadanos y 1 de Coalición Canaria. Es evidente que eso suma 170, que no son la mayoría absoluta en una cámara de 350. Todos sabemos ya a estas alturas que en segunda votación se necesitan más "síes" que "noes" , es decir, haría falta que se abstuvieran al menos 11 diputados de otors grupos para que hubiera presidente y evitar unas nuevas elecciones. Tengo muy claro que no apoyaría un gobierno del PP en ningún caso, por las muestras de su estilo que han dado a lo largo de muchos años. Entiendo que el resto de partidos del parlamento (en particular el más directamente implicado, el PSOE) no tengan intención de ayudar a la formación de ese gobierno. Pero también entiendo que ir a unas terceras elecciones es un problema desde todos los puntos de vista: es absurdo...

Estaba esta noche mirando Facebook cuando vi una foto muy curiosa... mi amiga Elena se quejaba de que, después de un lunes digno de "Stormy Monday"  llegó a casa, fue a la cocina... y hale, todas las pajitas de la caja desparramadas por el suelo! Para desahogarse tomó una foto de las malditas, tal cual ésta... (Elena, no te he pedido permiso, espero que no te importe... sólo se te ven los pies, y no voy a decir donde vives ni donde trabajas... aunque lo sé!) El desastre en la cocina de Elena... Ante tamaño desastre, Elena sugería jugar al Mikado... pero uno es matemático en el fondo de su corazoncito, no lo puedo evitar, así que a mí esto me recordó inmediatamente al problema de las agujas de Buffon. Buffon, aparte de un gran portero de fútbol , fue un  "naturalista, botánico, matemático, biólogo, cosmólogo y escritor francés" de nombre completo Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), como sabiamente nos cuenta la Wikipedia . Como podéis deduc...

Presentación. ¡Hola, amigos! Empezamos este curso de "Política para matemáticos" con una primera lección que, sin duda, os resultará apasionante. Cuántas veces, queridos matemáticos, os habéis enfrentado a las declaraciones de un político dándoos cuenta de que... no entendéis nada? Creíais que era un problema personal, posiblemente debido a vuestro bajo nivel de comprensión lectora? Os sentíais avergonzados y callabais, pensando que quizás no merecía la pena molestar al resto de la gente, mucho más capacitada que vosotros, que sí entendían a los políticos sin ningún problema? Pues para acabar con esta situación, presentamos un curso enfocado a la comprensión de los mensajes políticos, un curso tan simple que hasta un Licenciado en Matemáticas pueda entenderlo! Qué digo, siendo optimistas, quizás hasta un Licenciado en Física pueda conseguirlo, si le dedica suficiente esfuerzo. Lección 1. Vamos a empezar hoy con las declaraciones hechas ayer por nuestra Secretaria de...

Una brevísima nota para hablar, no tanto de lo que está ocurriendo en la política española estos días, sino de por qué está ocurriendo... A ver... en relativamente pocos días nos hemos ido enterando o hemos ido confirmando que el partido en el gobierno parece tener una contabilidad oscura.  Hemos sabido que el ex-tesorero, del que ya se sospechaba que no era trigo limpio, ha movido (al menos) 21 millones de euros en varias cuentas en bancos suizos, y que aún quedan rogatorias para saber de sus cuentas en otros países aproximadamente igual de opacos al fisco--o más. Hemos descubierto también que esa misma persona ha utilizado la amnistía fiscal decretada por el gobierno para legitimar su propiedad de 10 millones de euros pagando un mínimo de impuestos. Se añade que además el Ministerio de Hacienda lo negó en principio (desde cuándo Hacienda sale en público para hablar de las declaraciones de los pagadores?) para luego reconocer, ante las pruebas, que quizás lo había hech...

El día 29 de diciembre de 2012 nos reunimos un puñado de ex-alumnos del Colegio Auseva para celebrar el 25 aniversario de nuestra salida al mundo real. Como reunión no estuvo mal: aproximadamente 120 amigos, la mayor parte de los cuales no se había visto en, más o menos, esos mismos 25 años--como referencia, habría entre ellos unos 10 a los que veo frecuentemente, otros 10 a los que veo ocasionalmente, y no menos de 80 a los que ciertamente no veía desde 1987. NOTA: Aquí tenéis los enlaces a la foto de grupo en formato  grande (1.7 Mb, 2711x1053 pixels),  y muy grande (11.9 Mb, 5421x2105 pixels), por gentileza de Pablo. Lo primero que debo hacer es dar las gracias a todos los implicados... a Fufo, Pedro y Pablo por iniciarlo, empujar, y no parar hasta que acabó; a Oliva por localizar a tanta gente, a Amado por la logística, a todos los que encontraron / empujaron / convencieron a gente de que fuera, y por supuesto, a todos los que fueron. Lo segundo... hay quien...

Es el fin del mundo... cantad y bailad! Hoy 20 de diciembre, el día antes del supuesto Apocalipsis Maya, se me ocurrió poner en mi muro de Facebook un experimento musical... la respuesta de los colegas me dejó patidifuso, y a propuesta de Miguel Cerviño he decidido "pasar a limpio" los resultados, porque creo que merece la pena. Antes de nada, dejadme recordaros (por si a alguien le caben dudas) que el invento del fin del mundo el 21-12-12 es una filfa, como bien explica Amelia aquí y aquí . No obstante, si por fin ocurre, es útil saber que hay gente que lo ha organizado bien, como podéis ver en este programa o en la propaganda de mi tierra. Bueno, a lo que íbamos... se me ocurrió que qué mejor forma de celebrar el NO fin del mundo que con música. Y solicité a los amigos que pusieran música apocalíptica, lo más apocalíptica posible, para reunir una buena colección. Una elección clara incluso para mí era REM y "It´s the end of the world as we know it (and ...